Miała być historyczna gala UFC połączona z obchodami 250. rocznicy niepodległości Stanów Zjednoczonych i 80. urodzinami Donalda Trumpa. Na kilka dni przed wydarzeniem organizatorzy muszą jednak mierzyć się z rosnącymi problemami. W tle pojawiają się niepokojące prognozy pogody dla Waszyngtonu.
Donald Trump szykuje wyjątkowe urodziny. Przed Białym Domem powstała gigantyczna arena
Noc z 14 na 15 czerwca ma być jednym z najbardziej spektakularnych momentów prezydentury Donalda Trumpa. Na Południowym Trawniku Białego Domu zaplanowano galę UFC Freedom 250, która została wpisana w obchody 250. rocznicy niepodległości Stanów Zjednoczonych. Wydarzenie ma jednocześnie stanowić symboliczne zwieńczenie obchodów 80. urodzin amerykańskiego przywódcy.
Przygotowania do gali całkowicie zmieniły wygląd terenu przed Białym Domem. Na miejscu powstała tymczasowa arena, wokół której zainstalowano około 4 tys. miejsc dla zaproszonych gości. Według informacji podawanych przez organizatorów, dziesiątki tysięcy kibiców mają śledzić przebieg wydarzenia na specjalnych ekranach ustawionych w pobliżu kompleksu prezydenckiego. Główną walką wieczoru ma być pojedynek pomiędzy Ilią Topurią a Justinem Gaethjem.
Organizacja gali jest efektem wieloletnich relacji Trumpa z szefem UFC, Dana White. Współpraca obu mężczyzn sięga początków XXI wieku, kiedy Trump zgodził się zorganizować jedną z gal UFC w swoim kasynie w Atlantic City. White wielokrotnie podkreślał później znaczenie tego wsparcia.
Trump dał nam początek, gdy nikt nie chciał z nami rozmawiać – mówił White kilka lat temu w Fox News.
To właśnie dlatego prezes organizacji zdecydował się zrealizować przedsięwzięcie, które już teraz określane jest jako jedno z najbardziej nietypowych wydarzeń sportowych w historii UFC.
Synoptycy nie mają dobrych wiadomości. Nad Waszyngton nadciągają burze
Choć organizatorzy od miesięcy przygotowywali się do gali UFC Freedom 250, na krótko przed wydarzeniem coraz większe obawy zaczęła budzić pogoda. Jak informował Adam Lewicki w Interii Sport, prognozy dla okolic Waszyngtonu wskazują na możliwość wystąpienia gwałtownych burz. Synoptycy ostrzegają przed silnymi porywami wiatru, intensywnymi opadami deszczu, gradem, a nawet ryzykiem pojawienia się tornad. Według przywoływanych przez Interia Sport informacji prawdopodobieństwo wystąpienia burz ma sięgać około 60 proc.
Nie są to wyłącznie teoretyczne zagrożenia. Pierwsze problemy związane z aurą organizatorzy odczuli już podczas wydarzeń poprzedzających galę. Jak podaje Interia Sport, konferencja prasowa zaplanowana przy pomniku Lincolna musiała zostać opóźniona z powodu burzy i wyładowań atmosferycznych. Ostatecznie spotkanie z mediami odbyło się, jednak z ponadgodzinnym poślizgiem. Dodatkowym wyzwaniem mają być bardzo wysokie temperatury oraz wilgotność powietrza. Jak podawała Interia Sport, indeks cieplny może osiągać nawet około 40 stopni Celsjusza, co oznacza trudne warunki zarówno dla zawodników, jak i tysięcy osób zgromadzonych wokół areny.
Organizatorzy są pewni sukcesu. Na gali ma pojawić się także Karol Nawrocki
Mimo niepokojących prognoz UFC nie zamierza rezygnować z organizacji wydarzenia. Organizatorzy przygotowali szereg rozwiązań, które mają umożliwić przeprowadzenie gali nawet w przypadku pogorszenia warunków atmosferycznych. Nad oktagonem zamontowano specjalne zadaszenie chroniące zawodników przed opadami deszczu. Znacznie większym problemem pozostają jednak wyładowania atmosferyczne, które mogą wymusić czasowe wstrzymanie widowiska.
Jak relacjonował Adam Lewicki, w przypadku wykrycia uderzenia pioruna w określonej odległości od areny, wynoszącej około 13 kilometrów organizatorzy będą musieli wdrożyć procedury bezpieczeństwa, wydarzenai trzeba będzie przerwać i ewakuować uczestników. Dana White przekonuje jednak, że federacja jest gotowa na każdy scenariusz i nie rozważa odwołania wydarzenia.
Jesteśmy gotowi na wszystko – podkreślił szef UFC podczas konferencji prasowej.
Stawka jest bardzo wysoka, ponieważ gala ma być jednym z najgłośniejszych wydarzeń sportowych tego roku. Według wcześniejszych zapowiedzi wśród gości honorowych ma znaleźć się również prezydent Polski Karol Nawrocki.