Część 2 – Kontynuacja opowieści 👉Matei poczuł, że przestał słyszeć zgiełk targu. Ludzie przechodzili obok niego, samochody gdzieś w pobliżu trąbiły, ale dla niego wszystko się zatrzymało.
— Jak mówiłaś, jak nazywa się twoja mama?
Dziewczynka spojrzała na niego uważnie.
— Valentina. Valentina Popescu.
Matei zamknął oczy na chwilę.
Nie było już żadnej wątpliwości.
Płaszcz, który trzymała w rękach, został uszyty przez Valentinę. Pamiętał nawet wieczór, kiedy pokazywała mu tkaninę, ponad dziesięć lat temu.
— I… kiedy umarła?
Uśmiech dziewczynki zniknął.
— Prawie rok temu. Była długo chora.
Matei poczuł, że nogi się pod nim uginają.
Przez dziesięć lat jej szukał. Przez dziesięć lat wyobrażał sobie ich spotkanie. Setki razy powtarzał sobie, co powie, jeśli ją znajdzie.
A teraz dowiadywał się, że nie ma komu wyjaśnić prawdy.
— Przykro mi — wyszeptał.
Dziewczynka zwinęła pozostałe ubrania.
— Sprzedaję je, bo potrzebujemy pieniędzy. Tata już nie może pracować jak kiedyś.
Matei podniósł wzrok.
— Twój tata?
— Sorin. To znaczy… nie jest moim prawdziwym ojcem. Ale on mnie wychował. Mama wyszła za niego kilka lat temu.
Matei zawahał się.
— Wiesz, kto jest twoim biologicznym ojcem?
Dziewczynka pokręciła głową.
— Mama o nim nie mówiła.
W tym momencie Matei spojrzał na nią naprawdę.
Brązowe oczy. Kształt brwi. Dyskretna dołeczka, która pojawiała się, gdy próbowała się uśmiechnąć.
I imię.
— Jak masz na imię?
— Maria.
Matei oniemiał.
Wiele lat temu, pewnego wieczoru, kiedy on i Valentina rozmawiali o rodzinie, którą mieli mieć, ona powiedziała mu:
— Jeśli będziemy mieć córeczkę, chcę, żeby nazywała się Maria.
A on się zgodził.
— Ile masz lat, Mario?
Odpowiedź dziewczynki potwierdziła obliczenie, którego Matei jeszcze nie chciał uwierzyć.
— Czy mógłbym porozmawiać z Sorinem?
Maria natychmiast stała się ostrożna.
— Dlaczego?
— Bo znałem twoją mamę.
Dziewczynka przyjrzała mu się kilka sekund.
— W takim razie chodźcie ze mną.
Dom znajdował się na skraju pobliskiego miasteczka, przy cichej ulicy. Kiedy Maria otworzyła bramę, wyszedł na próg mężczyzna po czterdziestce, opierając się o laskę.
— Mario! Ile razy mówiłem ci, żebyś nie odchodziła z ludźmi, których nie znasz?
Potem zobaczył Mateia.
Jego twarz się zmieniła.
— Ty jesteś Matei, prawda?
Matei zamarł.
— Skąd wiesz, kim jestem?
Sorin przez chwilę milczał.
— Valentina mówiła mi o tobie.
Weszli do domu.
Na półce znajdowało się jej zdjęcie.
Matei podszedł powoli.
To była Valentina, nieco starsza niż ją pamiętał, ale z tym samym uśmiechem.
— Szukałem jej przez lata — powiedział. — Nie zdradziłem jej. Jej przyjaciółka, Ramona, dosypała mi czegoś do napoju tamtego wieczoru. Przyznała się po tygodniu. Ale Valentina już odeszła. Nie mogłem jej znaleźć.
Sorin słuchał go, nie przerywając.
— Wiem.
Matei odwrócił się nagle.
— Wiedziałeś?
— Valentina dowiedziała się prawdy później. Ale kiedy się dowiedziała… była już w ciąży i zbyt zraniona, żeby wrócić. Myślała, że ułożyłeś sobie życie na nowo.
Matei przyłożył rękę do czoła.
— W ciąży…
Jego wzrok przesunął się na Marię.
Sorin nie omijał już prawdy.
— Maria jest twoją córką.
W pomieszczeniu zapadła przytłaczająca cisza.
Maria patrzyła raz na jednego, raz na drugiego.
— Co to znaczy?
Matei nie potrafił odpowiedzieć.
Usiadł na krawędzi krzesła, oczy pełne łez.
W jedno popołudnie dowiedział się, że kobieta, którą kochał, nie żyje i że ma córkę, o której istnieniu nic nie wiedział.
Sorin podszedł do Marii.
— Twoja mama chciała ci powiedzieć, kiedy będziesz starsza. Obiecałem, że będę się tobą opiekował, niezależnie od tego, co się stanie.
Matei spojrzał na niego.
Nie czuł zazdrości. Ani złości.
Tylko wdzięczność.
Ten mężczyzna wychował jego dziecko, gdy on nawet nie wiedział, że ono istnieje.
— Nie chcę zastępować nikogo — powiedział Matei. — Ty jesteś człowiekiem, który ją wychował. Ale jeśli pozwolicie… chcę być częścią jej życia.
Maria miała łzy w oczach.
— To znaczy… naprawdę jesteś moim tatą?
Matei ukląkł przed nią.
— Jeśli twoja mama nie powiedziała ci inaczej, tak. Ale najpierw wszystko sprawdzimy i zrobimy porządnie. I nie musisz dziś niczego postanawiać.
Dziewczynka spojrzała na niego długo.
Potem zapytała:
— Czy kochałeś mamę?
Matei ugryzł się w wargę.
— Każdego dnia, kiedy nie wiedziałem, gdzie jest.
Kilka dni później Sorin zaprowadził go na cmentarz.
Matei położył kwiaty na grobie Valentinei i długo tam pozostał.
Nie mógł już prosić jej, żeby wróciła.
Nie mógł odzyskać tych dziesięciu straconych lat.
Ale mógł zadbać o to, co ona zostawiła.
W następnych miesiącach rzeczy zmieniały się powoli, bez cudów z dnia na dzień. Matei pomógł Sorinowi trafić do lekarzy, których potrzebował, i zaoferował mu miejsce pracy w swojej firmie, dostosowane do jego problemów zdrowotnych.
A Maria nie musiała już więcej sprzedawać ubrań matki na targu.
Matei zachował płaszcz.
Nie dla jego wartości, lecz dlatego, że tamten płaszcz był cienką nitką, która po dziesięciu latach zaprowadziła go do jego własnej córki.
Pewnego popołudnia Maria zapytała go:
— Czy mogę ci też mówić „tato”?
Matei pozostał nieruchomy.
— Tylko jeśli ty to czujesz.
Maria się uśmiechnęła.
— Wtedy będę miała dwóch ojców.
Sorin, stojący obok nich, też się uśmiechnął.
Matei przytulił Marię i zrozumiał, że nie może zmienić przeszłości.
Ale mógł już nie tracić ani jednego dnia z przyszłości.
A luksusowy samochód, który przypadkowo zatrzymał się obok dziewczynki sprzedającej ubrania swojej zmarłej matki, nie przyniósł Marii wybawcy.
Przyniósł jej z powrotem część rodziny, o której nawet nie wiedziała, że istnieje.