Część 2 – Kontynuacja historii 👉Cristian wstał, ale Eliza została na krześle.
— Zaraz wracam, powiedział cicho.
— Proszę się nie spieszyć. Niczego nie ukrywam.
Replika ścigała go aż do gabinetu jego ojca.
Elena zamknęła za nimi drzwi.
— Powiedz, że źle zrozumiałam.
— Co dokładnie?
— Kobieta, którą mi przed chwilą przedstawiłeś jako twoją żonę, mówi, że poznaliście się dziś wieczorem.
Cristian włożył ręce do kieszeni.
— Tak.
Jego matka na kilka sekund straciła mowę.
— Kto to jest?
— Nazywa się Eliza.
— To wiem. Kim ona dla ciebie jest?
Cristian zawahał się.
Jeszcze godzinę temu odpowiedź była prosta: nieznajoma, którą zapłacił, by zagrała rolę.
Teraz wstydził się to wypowiedzieć.
— To nie jest moja żona.
Elena popatrzyła na niego długo.
— Boże, Cristianie…
— To był żart.
— Żart?
— Mam dość wybierania kobiet, z którymi mam się spotykać. Mam dość każdej rocznicy, na której przedstawiasz mi po kolei czyjąś córkę i pytań, kiedy się ożenię.
— I na to wpadłeś, sprowadzając obcą kobietę do mojego domu?
— Tak.
— Żeby mnie upokorzyć?
Cristian pokręcił głową.
— Żebyś przestała.
Elena przyłożyła dłoń do czoła.
— I ona po prostu się zgodziła?
W tym miejscu Cristian nie mógł już uniknąć najbrzydszej części.
— Zapłaciłem jej.
Jego matka powoli opuściła rękę.
— Zapłaciłeś jej?
— Tyle, ile zarabia miesięcznie.
— Żeby przyszła tu i była przez wszystkich traktowana jak jakieś dziwne stworzenie?
— Nie o to mi chodziło.
— Ale dokładnie to zrobiłeś.
Po raz pierwszy tej nocy Cristian nie miał już ochoty się bronić.
Z salonu dochodziły głosy gości.
Eliza siedziała tam sama, pośrodku jego rodziny, znosząc konsekwencje pomysłu, który nawet nie był jej autorstwa.
— Muszę im powiedzieć prawdę.
Elena chwyciła go za ramię.
— Cristian, nie rób skandalu na moje urodziny.
Spojrzał na nią.
— I w tym właśnie rzecz, mamo. Za każdym razem ważniejsze jest to, co pomyśli świat, niż to, co robimy my.
Wyszedł.
Kiedy wrócił do salonu, Eliza nie była już przy stole.
Camelia stała przy oknie.
— Gdzie ona jest?
Jego siostra wskazała w stronę przedpokoju.
— Wyszła.
— Dlaczego?
— Ciocia Rodica zapytała ją, czy w ogóle potrafi używać sztućców ze stołu.
Cristian zamknął oczy.
— A Eliza?
Camelia niemal się uśmiechnęła.
— Powiedziała, że tak, bo dość często je myje.
W inny wieczór roześmiałaby się z tego.
Teraz wzięła płaszcz i wyszła.
Znalazł Elizę niemal przy bramie.
— Poczekaj!
Ona się odwróciła.
— Nie musisz już udawać troskliwego męża. Spektakl się skończył.
— Przykro mi.
— Za co? Za twoją ciocię czy za to, że powiedziałam prawdę?
— Za wszystko.
Cristian podszedł bliżej, ale zachował dystans.
— Myślałem, że to będzie zabawne.
— Dla pana.
— Tak.
Eliza zacisnęła płaszcz wokół siebie.
— Przyjęłam pieniądze. Nie udaję teraz ofiary. Ale myślałam, że chcecie zrobić kawał mojej mamy. Nie zrozumiałam, że to ja jestem tym kawałem.
Te słowa uderzyły go dokładnie tam, gdzie trzeba.
— Nie o to mi chodziło.
— Może. Ale tak się stało.
Cristian wyciągnął telefon.
— Zadzwonię po taksówkę.
— Poradzę sobie.
— Chociaż pozwól mi odwieźć panią z powrotem.
— Nie.
— Eliza…
— Zapłaciła pani za kilka godzin. Minęły.
Wyszła, zanim zdążył jej odpowiedzieć.
Cristian wrócił sam do domu.
Goście szeptali i gdy wszedł, rozmowy umilkły.
Podszedł prosto do stołu.
— Żeby nikt już nic nie wymyślał, chcę to wyjaśnić.
Elena spojrzała na niego.
— Cristian…
— Eliza nie jest moją żoną.
Ciotka Rodica została z kieliszkiem w ręku.
— To kim ona jest?
— Kobietą, którą poznałem dziś wieczorem. Zapłaciłem jej, żeby poszła ze mną i odegrała rolę mojej żony, bo mam dość tego, że zamieniacie moje życie osobiste w rodzinną aferę.
Camelia pokręciła głową.
— Jesteś idiotą.
— Tak. Dziś wieczorem byłem.
Elena zarumieniła się.
— Ośmieszyłeś mnie.
— Ja się ośmieszyłem. Eliza nic nie zrobiła.
— Skłamała.
— To ja ją poprosiłem.
Cristian spojrzał na swoich krewnych.
— A przy okazji, to że ona sprząta, nie jest wstydliwą częścią tego wieczoru. Wstydliwą częścią jest to, że kobieta weszła do naszego domu, a pierwszą rzeczą, jaką niektórzy z was chcieli się dowiedzieć, było to, czy jest dla nas wystarczająco dobra.
Nie został na tort.
Następnego dnia Cristian wrócił do kwiaciarni.
Eliza tam nie była.
Wrócił po dwóch dniach.
Nadal nic.
Za trzecim razem właścicielka spojrzała na niego ponad okularami.
— Jeśli chcą państwo kwiaty, ja obsłużę. Jeśli szukają państwo Elizy, dziś pracuje w biurze przy Calea Victoriei.
— Czy może mi pani powiedzieć, gdzie?
— Nie.
— W porządku.
Kupił bukiet i odszedł.
Tydzień później natknął się na nią przypadkiem właśnie wtedy, gdy wychodziła z kwiaciarni z wiadrem i torbą na narzędzia.
Eliza go zobaczyła i zatrzymała się.
— Czy znowu potrzebuje pan żony?
— Nie.
— Dziewczyny?
— Ani tego.
— Sprzątaczki?
Cristian uśmiechnął się.
— Przyszedłem przeprosić.
— Już pan to zrobił.
— W takim razie nie rozumiem, po co.
Eliza zamilkła.
— Traktowałem cię jak kogoś, kogo mogę kupić na jeden wieczór, ciągnął dalej. I wpakowałem cię w sytuację, w której zostałaś oceniana za moją głupotę.
To był pierwszy raz, gdy mówił do niej bez tego zdystansowanego 'pan/pani'.
Eliza to zauważyła, ale go nie poprawiła.
— A pani mama?
— Ona wciąż jest zła.
— Więc przynajmniej coś wyszło zgodnie z planem.
Cristian się zaśmiał.
— Czy mogę zaprosić cię na kawę?
Eliza uniosła brwi.
— Ile zapłacisz?
— Nic.
— W takim razie oferta nie wydaje się zbyt korzystna.
— Kawę stawiam ja.
Po raz pierwszy Eliza się uśmiechnęła.
— Kawę.
— Tylko tyle.
— I nie jestem czyjąkolwiek żoną.
— Wyciągnąłem wnioski.
Ta kawa trwała niemal trzy godziny.
Cristian dowiedział się, że Eliza wychowała się w domu dziecka w Prahova i przyjechała do Bukaresztu mając dziewiętnaście lat. Wykonywała różne prace, a teraz miała kilka rodzin i dwa biura, w których sprzątała, plus kwiaciarnię, w której pomagała właścicielce.
Eliza dowiedziała się, że poza pieniędzmi i arogancją, którą nosił jak ubranie, Cristian nie był zupełnie tym człowiekiem, za jakiego go uważała.
Ale też nie spieszyła się, by zrobić z niego kogoś lepszego, niż był.
Gdy zachowywał się nieprzyjemnie, mówiła mu o tym.
A Cristian, ku swojemu zdziwieniu, zaczynał słuchać.
Wypili jeszcze jedną kawę.
Potem poszli na kolację.
Po kilku tygodniach Cristian zapytał ją:
— Czy pójdziesz ze mną do mamy?
Eliza prawie się zakrztusiła wodą.
— Nie.
— Jeszcze nie skończyłem.
— Odpowiedź pozostaje ta sama.
— Mama chce przeprosić.
Eliza spojrzała na niego podejrzliwie.
— Pani mama?
— Najwyraźniej ludzie się zmieniają.
— Jest pani dowodem czy przestrogą?
— Jeszcze to badamy.
W końcu zgodziła się.
Tym razem, kiedy weszła do willi Crăsinescu, nie miała na sobie żadnej pożyczonej sukienki.
Miała czarne spodnie, niebieską koszulę i swoją zwykłą torebkę.
I, co ważniejsze, nie udawała żadnej roli.
Elena czekała na nią sama.
— Eliza, cieszę się, że przyszłaś.
— Dobry wieczór.
Zapanowała niezręczna cisza.
Potem Elena powiedziała:
— Jestem ci winna przeprosiny.
Eliza spojrzała na Cristiana.
— Czy on panią nie zmusił?
— Nie. Chociaż po tamtym wieczorze odbyłam kilka rozmów, których wolałabym nie odbyć.
Elena słabo się uśmiechnęła.
— Byłam dla ciebie niesprawiedliwa, zanim cokolwiek o tobie wiedziałam.
— Nie tylko wobec mnie.
Elena podniosła wzrok.
— Wiem.
Cristian milczał.
To prawdopodobnie była pierwsza rozmowa między tymi dwiema kobietami, w której jego obecność nie była konieczna.
Relacja między nim a Elizą rozwijała się powoli.
Bez spektakularnych obietnic.
Bez przemian z dnia na dzień.
Eliza nie porzuciła pracy dlatego, że zaczęła się spotykać z bogatym mężczyzną. Cristian raz zaproponował, że jej pomoże finansowo, a jej spojrzenie wystarczyło, by nie powtarzał tej propozycji.
Zamiast tego, gdy Eliza powiedziała mu, że od dawna chce założyć małą firmę sprzątającą i przestać pracować samotnie z miejsca na miejsce, Cristian zapytał:
— Chcesz, żebym ci pomógł?
— Nie pieniędzmi.
— To czym wtedy?
— Znasz się na biznesplanie?
— Dość dobrze.
— W takim razie możesz mi wytłumaczyć, od czego zacząć. Resztę zrobię ja.
I to zrobili.
Rok później Eliza miała trzy pracowniczki i tyle kontraktów, że nie musiała już codziennie biegać z mieszkania do mieszkania.
Nie dlatego, że uratował ją bogaty mężczyzna.
Tylko dlatego, że ona pracowała, a on nauczył się dawać jej dokładnie tę pomoc, o którą prosiła, a nie tę, którą on uważał, że powinna otrzymać.
Pewnego wieczoru, prawie dwa lata po tamtej rocznicy, Cristian zaniósł ją z powrotem do kwiaciarni, gdzie się poznali.
— Dlaczego tu jesteśmy?
— Potrzebuję bukietu dla mamy.
Eliza się roześmiała.
— Po dwóch latach nadal nie wiesz, jakie kwiaty jej się podobają?
— Teraz wiem. Białe róże.
— Postęp.
Cristian stanął przed nią.
— Potrzebuję jeszcze czegoś.
— Jeśli zamierzasz zapłacić mi, żebym zagrała jakąś rolę, odchodzę.
— Nie.
Wyjął pudełeczko z kieszeni.
Eliza pozostała nieruchoma.
— Pierwszego razu, gdy cię spotkałem, zaproponowałem ci pieniądze, żebyś udawała moją żonę.
— Pamiętne romantyczne rozpoczęcie.
— To była prawdopodobnie najgorsza decyzja w moim życiu.
— Bez „prawdopodobnie”.
Cristian się uśmiechnął.
— W takim razie chcę spróbować jeszcze raz. Bez pieniędzy. Bez sztuczki. Bez udawania.
Otworzył pudełeczko.
— Eliza, czy chcesz zostać moją żoną?
Spojrzała na niego przez kilka sekund.
— Czy twoja mama o tym wie?
Cristian wybuchnął śmiechem.
— Nie.
— Bardzo dobrze.
— To znaczy…?
Eliza dała mu jeszcze chwilę poczekać.
— Tak.
Kilka miesięcy później, przy stole rodziny Crăsinescu, ciotka Rodica zapytała Elizę, czy pamięta swoją pierwszą kolację.
— Idealnie — odpowiedziała ona.
— Wciąż nie mogę uwierzyć, że powiedziałaś przy wszystkich, że sprzątasz.
Eliza się uśmiechnęła.
— Czemu miałabym się tego wstydzić? To była prawda.
Cristian, siedząc obok niej, delikatnie ujął jej dłoń.
W wieczór, w którym ją poznał, sądził, że pieniądze pozwolą mu kupić na kilka godzin idealne rozwiązanie jego problemu.
Zamiast tego kobieta, którą próbował zatrudnić jako fałszywą żonę, dała mu lekcję, której jego rodzina, ze wszystkimi swoimi interesami i bogactwem, nigdy nie zdołała mu dać:
praca człowieka go nie umniejsza.
A prawdziwa miłość zaczyna się dopiero w dniu, w którym przestajesz prosić drugą osobę, by grała jakąkolwiek rolę.